• Casino

GaSamen

Casino

Casino

New Yorkers spreken alleen maar minachtend over New Jersey. De bewoners van de buurstaat zijn voor hen boeren van buiten. Toch stromen ze massaal naar Atlantic City om er hun geluk te beproeven.

Met 30 miljoen bezoekers per jaar is Atlantic City, ongeveer 120 kilometer ten zuiden van New York, de grootste attractie van het land, nog voor Disney World in Florida en de Niagara-watervallen. De meeste gokkers komen met de bus. Wie niet alleen de casino`s wil bezoeken maar op de terugweg ook het belangrijke universiteitsstadje Princeton, is in elk geval op een huurauto aangewezen.

Honderd jaar geleden was Atlantic City één van de chicste badplaatsen ter wereld, beroemd om haar luxueuze hotels en Boardwalk, de acht kilometer lange houten oeverpromenade (het Monopoly-spel is trouwens geinspireerd op het stratennet in Atlantic City).

Na de Tweede Wereldoorlog lokte de ontwikkeling van de vliegvakanties de oude gasten naar meer exotische oorden. De prachtige hotels kwamen één voor één onder de sloophamer terecht. Ook het referendum dat in 1976 het kansspel toeliet, bracht de goede oude tijd niet terug.

Vlak achter de keten nieuwe casino-hotels langs de kust beginnen de slums. Ook de dagjesmensen die de casino`s overstromen hebben niets gemeen met het publiek van vroeger.

Het aantal casino`s is intussen  tot dertien gestegen. Met de opening van het nieuwste en grootste casino, Donald Trumps `Taj Mahal`, lijkt de markt verzadigd te zijn. De meeste casino`s liggen aan de Boardwalk tussen Albany en New Jersey Avenue.

Ze worden geëxploiteerd in reusachtige, anonieme luxueuze hotels, die relatief bescheiden prijzen vragen, zodat er nog genoeg geld overblijft voor de speeltafel.